Критическое значение миосателлитоциты имеют и для регенерации мышц при повреждениях. Без них восстановление ткани практически невозможно, поскольку волокну неоткуда брать новые миоядра взамен погибших.
В то же время, восстановить мышцу после обычной (атрофической) потери объема можно и без обилия сателлитов: ядра внутри волокна уже есть, им требуется лишь возобновить синтез белка и расширить свои миоядерные домены.
При репаративной регенерации (после травмы или некроза мышцы) сателлиты активируются, начинают активно делиться, мигрируют в зону дефекта и сливаются друг с другом. Они формируют внутри поврежденного участка новые миотубулы (мышечные трубочки), которые со временем созревают, замещая погибшую часть волокна.
Параллельно происходят инфильтрация зоны поражения макрофагами (которые фагоцитируют некротизированную ткань), реваскуляризация (восстановление сосудов) и восстановление иннервации.
Важнейшую роль в этом процессе играет базальная мембрана. Она выполняет функцию направляющего каркаса (скаффолда) для мигрирующих сателлитов и новых миотубул, обеспечивая оптимальное микроокружение. Сохранение базальной мембраны позволяет макрофагам проникать внутрь для очистки, но при этом изолирует процесс от избыточного разрастания соединительной ткани.
Полноценная регенерация мышечных волокон возможна лишь при относительно незначительных дефектах, когда каркас базальной мембраны в целом сохранен. При обширных травмах с потерей объема ткани (разрушение не только волокон, но и соединительнотканного матрикса) развивается фиброз. Клетки фибробластического ряда заполняют дефект коллагеном быстрее, чем мышечные клетки успевают восстановиться. Образуется соединительнотканный рубец, который становится механическим барьером, навсегда нарушающим функцию мышцы.
При полных разрывах мышцы ее концы необходимо хирургически сопоставить и сшить — только тогда возможно структурное сращение и частичное восстановление функции. Однако при физической потере большого участка ткани он не вырастет заново (заместится рубцом)
.
Кроме того, для выживания и регенерации мышцы критически важно сохранение иннервации (либо возможность ее быстрого восстановления). Без двигательного нерва мышечное волокно подвергается глубокой денервационной атрофии: оно теряет большую часть объема, а ткань вокруг подвергается фиброзу и жировому замещению.
Электростимуляция и реабилитация могут замедлить этот процесс, однако существует клиническое «окно» (обычно 1,5–2 года). Если реиннервация не произойдет в этот срок, мышечные волокна необратимо утрачивают способность формировать новые синапсы и восстановить функцию будет невозможно, даже если нерв прорастет к ним позже.