Участки миофибрилл, в которых находятся только тонкие актиновые филаменты – самые светлые, они называются И-зонам. Что означает Изотропный, с одинарным лучепреломлением. При вращении волокна его структура выглядит одинаково.
Участки, в которых находятся нити и актина, и миозина под световым микроскопом выглядит самыми темным. Их называют А-зонами. А означает Анизотропный, с двойным лучепреломлением. При вращении волокна, его структура выглядит по разному.
Средняя часть темного диска, где есть толстые нити миозина, но нет актина – немного светлее А-зоны, она называется Н-зоной (от нем. "heller", более яркий). Также, можно запомнить название связывая его с первой буквой описания зоны - "Headless region of thick filaments near the M-line" ("область толстых филаментов без головок около М-линии").
При этом, Н-зона видна только в состоянии расслабления мышцы. При сокращении в нее заходят актиновые филаменты и А-зона становится сплошной. И-зона, при сокращении мышцы, соответствующим образом сужается.
Светлые полоски в Н-зоне у М-диска, это участки где у миозина нет головок, называются L-зонами. L - здесь означает первую букву от названия зоны - линия пониженной плотности, прилегающая к М. Она также может перекрываться при сокращении.
Таким образом, каждый саркомер это – это участок миофибриллы между двумя Z-дисками, который включает в себя по половине I-диска с каждой стороны и один целый А-диск.
Размеры саркомеров очень стабильны. У человека длина саркомеров скелетных мышц составляет порядка 2,6 микрон. У других животных иначе, например, у крысы 2,4, у дрозофилы около 3.