Ствол мозга — древнейшая часть центральной нервной системы, расположенная между спинным мозгом и всеми остальными участками головного мозга.
Он появился задолго до сознания, эмоций и даже мыслей — когда живое существо ещё только училось дышать, двигаться и реагировать на среду.
Если кора — это мозг разума, а лимбическая система — мозг чувств,
то ствол мозга — мозг выживания.
Именно здесь сосредоточены центры, обеспечивающие базовые жизненные функции: дыхание, сердечную деятельность, сосудистый тонус, глотание, кашель, чихание, бодрствование и сон.
Именно поэтому повреждение ствола мозга почти всегда несовместимо с существованием: это место, где жизнь поддерживает саму себя.

Мозг, который работает, пока ты не думаешь
Эта область работает автоматически, без участия сознания. Даже если кора и высшие центры временно неактивны (например, во сне, под наркозом или в коме), ствол продолжает поддерживать жизнь. Поэтому его часто называют «мозгом выживания».
Можно сказать, что ствол — это “автопилот” организма. Он принимает сигналы от тела и управляет внутренними системами, не требуя одобрения разума.
Благодаря этому мы можем думать, спать, учиться, испытывать эмоции —
потому что в глубине мозга постоянно работает незримая система жизнеобеспечения.

Врата между телом и сознанием
Ствол мозга — это не просто автоматический регулятор. Он — переход между телом и высшими центрами мозга, между биологией и сознанием.
Через него проходят все восходящие сигналы от тела к коре: дыхание, боль, положение тела, звук, вкус, давление.
Здесь они “фильтруются”, сортируются, часть усиливается, часть приглушается.
Так формируется физиологическое состояние, которое мы называем “фоном восприятия”: бодрость, усталость, тревожность, спокойствие, внимательность.
Именно ствол решает, насколько сознание воспринимает сигналы из внешнего мира — включено ли оно в режим действия или отдыха.

Ретикулярная формация — сеть пробуждения
Внутри ствола расположена уникальная структура — ретикулярная формация.
Это не отдельный орган, а сложная сеть нейронов, которая регулирует уровень активации мозга.
Когда она активна — человек бодр, внимателен, готов к действию.
Когда её активность снижается — наступает сон, расслабление или потеря сознания.
Ретикулярная формация — это внутренний переключатель состояния.
Она контролирует не только пробуждение, но и общий тонус тела,
настроение, способность сосредоточиться, скорость реакции.
Можно сказать, что она задаёт “температуру бодрствования” мозга — от спокойного внимания до панической готовности.

Автономная жизнь тела
Через ствол проходят все главные пути автономной регуляции.
Здесь работают центры дыхания, кровообращения, пищеварения, глотания, кашля, сна и бодрствования.
Когда вы задерживаете дыхание, ствол молча следит за уровнем углекислого газа и, не дожидаясь вашего решения, включает дыхательный импульс.
Когда сердце ускоряется на эмоциях — сигнал идёт через те же древние центры.
Ствол — это автоматическая нейронная система выживания, объединяющая внутренние органы в одно целое.

Мозг ритмов
Жизнь — это ритм: вдох–выдох, сокращение–расслабление, сон–бодрствование, день–ночь.
Ствол мозга управляет этими ритмами, синхронизируя тело и мозг в едином биологическом такте.
Благодаря этому мы живём не “рывками”, а волнами — дыхание, сердцебиение, температура, давление, даже внимание и настроение — всё следует внутренним циклам, которые зарождаются в глубинах ствола.

Ствол и эмоции: тело реагирует первым
Эмоции начинаются не в коре, а здесь — в телесных рефлексах.
Когда вы пугаетесь, кровь отливает от кожи, дыхание сбивается, мышцы напрягаются.
Все эти реакции запускаются ещё до осознания страха, через стволовые центры. Мозг реагирует телом, а уже потом осознаёт, что произошло.
Поэтому ствол можно назвать эмоциональным телом мозга —
он первая линия мозга, которая делает чувства осязаемыми, превращая психику в физиологию.

Энергия внимания и покоя
Ствол мозга напрямую связан с состоянием нервной системы: он решает, сколько энергии направить в тело, мышцы и органы чувств.
При стрессе активируется симпатическая система — учащается дыхание, пульс, зрачки расширяются.
При расслаблении включается парасимпатическая — дыхание и сердце замедляются, пищеварение активизируется, мышцы отпускают.
Этот динамический баланс между возбуждением и покоем — дело рук ствола мозга. Он — главный регулятор того, в каком режиме живёт организм прямо сейчас.

Сознание как функция ствола
Иногда сознание исчезает не потому, что повреждена кора, а потому что отключён ствол.
Без его активации мозг не способен “включиться”.
Поэтому именно здесь находятся нейронные врата сознания —
структуры, которые запускают или гасят состояние бодрствования.
Можно сказать, что ствол мозга — это переключатель “быть или не быть”.
Он соединяет базовую физиологию с осознанием, делая возможным сам факт “присутствия в жизни”.

Современное понимание
Современная нейрофизиология рассматривает ствол мозга как фундаментальную систему регуляции внутреннего гомеостаза и уровня активации. Он — не просто «проводник» сигналов, а активный интегратор, задающий тон всей деятельности мозга.
При этом большинство процессов здесь не осознаются, но определяют состояние всего организма. Любая мысль, движение или эмоция возможны только потому, что ствол поддерживает жизнь, энергию и связь между телом и высшими центрами.
Его функции пересекаются с функциям других отделов. Он основа эмоций - как и лимбическая система. Вход в сознание - как и таламус. Регулятор витальных функций - как и гипоталамус. Различия будут в том, что ствол - это фундамент, основа существования. А другие, более новые отделы отвечают за более сложное управление, опираясь на работу ствола.

Ключевая идея
Продолговатый мозг и ствол — это жизнь без сознания, автономная основа существования. Пока ствол активен, человек жив; когда его работа останавливается — прекращается всё. На этой древней платформе строится вся надстройка психики, эмоций и мышления.