Мышечная судорога — внезапное, непроизвольное, сильное и крайне болезненное сокращение мышцы. Чаще всего это происходит с мышцами ног и голеней.

Судороги часто объясняют нарушением баланса электролитов, и действительно, иногда это может быть их причиной, но в основном, как показывает современная наука, причина кроется в нарушении работы проприорецепторов.

Со спортом связана, прежде всего, мышечная судорога, вызванная физической нагрузкой (EAMC — мышечные судороги, связанные с физической нагрузкой) — болезненные, спазматические, непроизвольные сокращения скелетных мышц, которые возникают во время или сразу после физической нагрузки.

Такие судороги возникают из-за дисбаланса нервных сигналов в спинном мозге при утомлении мышц.

1. Нейромышечные веретена становятся гипервозбудимыми и посылают слишком активные сигналы.
2. Сухожильные органы Гольджи на фоне усталости наоборот, снижают возбудимость и посылают меньше тормозных сигналов.
3. В результате, альфа-мотонейроны получают избыточный сигнал и начинают посылать непрерывный поток импульсов на сокращение.

Чаще всего судорога возникает при сокращении мышцы. Поскольку в этот момент органы Гольджи максимально расслаблены, нет натяжения, которое можно было бы зарегистрировать, и подавляющий сигнал от них минимален.

Жара может усиливать этот эффект, вызывая дополнительную усталость рецепторов.

При беге судороги в икроножных мышцах чаще всего возникают в конце забега, в момент отталкивания, именно потому, что в этот момент мышца и утомлена, и находится в сокращённом состоянии.

Для снятия таких судорог помогает (статическое) растяжение мышцы. Оно вызывает сильное натяжение сухожилий и активацию сухожильных рецепторов, которые посылают в ЦНС сигнал о торможении, перезагружая систему.

Итог: судороги, вызванные физической нагрузкой, — это локальный сбой в нервной регуляции. Употребление изотоников помогает косвенно (обеспечивает гидратацию), но не решает проблему.

Существует и другой тип судорог (иногда их называют спазмами), тепловые судороги (Heat Cramps) — это болезненные непроизвольные сокращения мышц, возникающие во время или после длительной физической работы в условиях высокой температуры и обильного потоотделения (у шахтёров, строителей, марафонцев при температуре +30 °C).

В отличие от «нагрузочных» судорог (EAMC), в данном случае основная причина — потеря электролитов.

1. С потом организм теряет много солей (в основном натрия (Na+) и хлора (Cl-).
2. Если спортсмен пьет только чистую воду без электролитов, то концентрация натрия и хлора в крови и межклеточной жидкости падает.
3. Чтобы выровнять баланс, вода устремляется внутрь клеток. Это вызывает отек клеток и механическое сдавление нервных окончаний.
4. Сдавленные нервы начинают посылать хаотичные сигналы, вызывая «гуляющие» судороги (которые могут переходить с одной мышцы на другую).

При таких судорогах часто сводит не только рабочие мышцы, но и те, которые не были перегружены. Они могут возвращаться волнами в течение нескольких часов, пока не восстановится солевой баланс.

Характерные симптомы: «солёный пот» (белые разводы на одежде), сильная жажда, возможны мышечные подёргивания перед приступом.

Главное «лекарство» от тепловых судорог — пищевая соль (NaCl) в любых формах, в том числе изотоники, солевые таблетки или даже рассол. Облегчение наступает, когда уровень натрия в крови нормализуется.

Для профилактики на дистанции достаточно пить изотоники или просто подсоленные напитки.

Таким образом:

• Если мышца свело на фоне сильной нагрузки (марафонской дистанции) — это классическая судорога, поможет растяжка мышцы.
• Если мышцы сводит на фоне жары и дефицита соли — это тепловые судороги, поможет восполнение запасов натрия.

Другие электролиты практически не имеют значения, если речь не идёт о хроническом дефиците. В случае дефицита важным становится ещё и магний.

При его недостатке нервная система становится более возбудимой (Mg2+ является естественным антагонистом Ca2+), поэтому судороги от усталости возникают раньше и бывают сильнее, чем при нормальном минеральном балансе. Поэтому полноценное питание — это основа профилактики.

Отдельный вопрос — ночные судороги у пожилых людей. Как правило, они связаны с другими причинами или их комплексом. В том числе:

1. Лекарственные препараты (статины/диуретики).
2. Состояние сосудов (ишемия, застой крови).
3. Дефицит железа (анемия) или витаминов группы B (критически важны для здоровья нервов).
4. Возрастная дегенерация нервов и положение стоп во время сна (вытянутый носок, ослабление сухожильных рецепторов) — любой случайный нервный импульс может вызвать судорогу.

Понятие, очень близкое к судорогам, — спазм.

Мышечный спазм — это длительное непроизвольное напряжение мышц (повышенный тонус), которое может быть безболезненным или вызывать ноющую боль.

Ключевые различия заключаются в силе боли, силе сокращения мышц (спазмы — умеренная боль и напряжение) и продолжительности. Судороги кратковременны (секунды, минуты), а спазмы могут длиться днями и неделями, ограничивая подвижность.

Если не считать патологий, то основная причина спазмов — защитная реакция организма (повышение тонуса, создание мышечной опоры, «корсета») в ответ на травму, боль в суставе, перегрузку или стресс.